Né le 25 juin 1965 à Vic-Fezensac, dans le Gers, Jean Castex appartient à cette génération d’enfants de la ruralité française, forgée par les valeurs du Sud-Ouest, entre attachement au terroir et respect d’un ordre républicain hérité d’une longue histoire nationale. Il célèbre aujourd'hui ses 60 ans. Sa naissance, dans une France apaisée mais encore marquée par les souvenirs du gaullisme et la modernisation silencieuse des campagnes, plonge ses premières années dans une atmosphère d’équilibre et de lente transformation. Dès l’enfance, la figure paternelle, maire de Vic-Fezensac, impose la présence du service public et du dialogue local comme horizons naturels.
Son parcours scolaire commence sur les bancs du collège de la petite ville puis s’oriente vers Toulouse, où l’excellence du lycée Pierre-de-Fermat lui ouvre de nouvelles perspectives. Bachelier brillant, il choisit la voie de Sciences Po Paris, puis s’engage dans la préparation du concours de l’ENA, ambition qui marque la continuité d’une tradition républicaine d’ascension par le mérite. À la sortie de l’École nationale d’administration en 1991, Jean Castex rejoint l’Inspection générale des finances, s’initiant à la rigueur budgétaire et à la complexité de la gestion publique.
Ce passage dans les arcanes de la haute administration structure durablement sa vision de l’État. Il épouse Sandra Ribelaygue, juriste, avec laquelle il fonde une famille soudée de quatre filles, toutes élevées dans la discrétion et la continuité des valeurs familiales. Loin des mondanités parisiennes, Jean Castex cultive la fidélité à ses origines et la simplicité du quotidien, fréquentant les stades de rugby de la région dès qu’il le peut, témoin d’un ancrage qui ne se dément jamais.
En 2008, il est élu maire de Prades, une petite commune des Pyrénées-Orientales. Cette première responsabilité élective, vécue avec passion, l’amène à se confronter à la réalité concrète des territoires. Son engagement pour la revitalisation des bourgs ruraux, la préservation des services publics locaux et la promotion du patrimoine catalan, illustrent sa capacité à conjuguer la tradition et l’innovation. Les habitants louent son accessibilité, sa rigueur et son attachement à l’écoute, qualités qui forgeront une réputation de gestionnaire efficace.
Dans l’ombre des cabinets ministériels, il multiplie les missions techniques, intervenant comme conseiller auprès de plusieurs ministres de la Santé et du Travail entre 2005 et 2011. Son expérience lui vaut d’être nommé, en 2011, secrétaire général adjoint de l’Élysée sous Nicolas Sarkozy. Ce rôle, pivot discret de la machine présidentielle, lui permet de découvrir la mécanique du pouvoir, la nécessité de l’arbitrage constant et l’art du compromis dans un monde de plus en plus incertain.
La défaite de la droite en 2012 l’éloigne un temps des premiers cercles du pouvoir, mais il revient rapidement à son ancrage local, renforçant son implantation à Prades, réélu triomphalement maire en 2014 puis en 2020. À l’échelle locale, il se distingue par son sens du dialogue et sa capacité à fédérer les énergies, refusant les postures partisanes pour privilégier l’intérêt général.
Sa carrière nationale rebondit en 2017 lorsqu’il devient délégué interministériel aux Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, puis en 2019 coordinateur interministériel du déconfinement lors de la pandémie de Covid-19. Cette période, où la France se cherche dans la tourmente sanitaire, offre à Jean Castex une visibilité nouvelle. Il gère la sortie progressive du premier confinement avec une méthode saluée pour son pragmatisme, sa pédagogie et sa recherche de consensus. Dans un pays secoué par la défiance, il incarne une figure rassurante, presque paternelle, à la fois proche des réalités quotidiennes et imprégnée de la culture de l’État.
Le 3 juillet 2020, il est nommé Premier ministre par Emmanuel Macron. L’accession de Jean Castex à Matignon marque le retour d’un homme de territoires et d’expérience à la tête du gouvernement. Face à la crise sanitaire persistante, il doit arbitrer entre impératifs économiques et protection de la population, naviguant à vue dans un climat d’incertitude et de tensions sociales. Sa gestion du vaccin contre la Covid-19, son accompagnement de la réouverture progressive des écoles et des activités économiques, ainsi que sa volonté de maintenir le cap des réformes tout en adaptant la méthode aux réalités mouvantes, forment la trame de son action.
Sous son autorité, le gouvernement multiplie les mesures pour soutenir les entreprises, préserver l’emploi et accélérer la transition écologique. Les débats sur la réforme des retraites, la laïcité, la sécurité ou encore la lutte contre les fractures territoriales témoignent d’une volonté de tenir ensemble les divers morceaux d’un pays fragmenté. Dans la tempête, Jean Castex conserve un ton posé, souvent jugé trop lisse, mais qui tranche avec la brutalité de la séquence politique. Son style direct, parfois rugueux, s’impose comme une forme d’antidote à la volatilité du moment.
La campagne présidentielle de 2022, marquée par la persistance de la crise sanitaire et une défiance croissante à l’égard des institutions, le place en première ligne dans l’explication et la mise en œuvre de la politique de l’exécutif. Il doit affronter l’usure du pouvoir, l’exaspération des oppositions et la lassitude des Français. En mai 2022, à l’issue de la réélection d’Emmanuel Macron, il remet sa démission comme le veut la tradition républicaine, quittant Matignon après près de deux ans à la tête du gouvernement.
Revenu à la vie locale, Jean Castex se réinvente. En juillet 2022, il est nommé président de la RATP, la régie autonome des transports parisiens. Ce nouveau défi le confronte à l’immense complexité du service public en milieu urbain, entre tensions sociales et exigences de modernisation. Il s’attache à apaiser les conflits internes, relancer la dynamique des grands chantiers du métro parisien et renforcer l’attractivité des métiers du transport. Sa gestion, jugée rigoureuse et pragmatique, lui vaut la reconnaissance d’une partie des syndicats et la confiance renouvelée des pouvoirs publics.
Sur le plan personnel, Jean Castex reste fidèle à ses attaches rurales. Il partage désormais son temps entre Paris et Prades, où il continue de s’investir dans la vie locale, loin des projecteurs médiatiques. Amateur de littérature, passionné d’histoire régionale, il s’attache à transmettre à ses filles l’importance de l’enracinement et du devoir civique. En 2024, il est à nouveau sollicité pour des missions de conseil, notamment sur les questions d’organisation du service public et de gestion des crises. Fidèle à son ethos de serviteur de l’État, il privilégie la transmission et l’accompagnement des nouvelles générations d’administrateurs et d’élus.
Jean Castex incarne à 60 ans une figure atypique dans le paysage politique français : ni homme d’appareil, ni aventurier solitaire, il apparaît comme un trait d’union entre l’ancien monde et les incertitudes du présent. La continuité, la discrétion et la capacité d’adaptation résument son parcours, marqué par le sens du devoir et la volonté de rester utile à la société, quelles que soient les circonstances. Sa trajectoire raconte ainsi l’histoire d’une fidélité aux territoires, à la République et à la nécessité de l’action collective dans un monde en perpétuelle mutation.
