Le poste de Commissaire au Plan a été créé en France après la Seconde Guerre mondiale, précisément en 1946, sous l’impulsion du général de Gaulle et de Jean Monnet, afin d'assurer la reconstruction économique du pays. Le Commissariat général du Plan était chargé d’élaborer des plans quinquennaux définissant les priorités économiques et sociales nationales. Très influent pendant les « Trente Glorieuses », il a progressivement perdu de son importance avec la libéralisation économique des années 1980-1990, avant d’être dissous en 2006. En septembre 2020, le gouvernement français a décidé de restaurer cette fonction sous le nom de « Haut-Commissaire au Plan », afin de redonner à l'État une capacité d’anticipation et de planification stratégique à long terme. François Bayrou, président du Mouvement démocrate (MoDem), a été nommé à ce poste par le Président Emmanuel Macron.

Le Haut-Commissaire au Plan est chargé d'élaborer des réflexions stratégiques à moyen et long terme sur les grands défis de société : souveraineté économique, réindustrialisation, transition énergétique et écologique, démographie, santé, numérique, éducation, etc. Il doit proposer des orientations au gouvernement, sans toutefois disposer directement d’un pouvoir exécutif. Cette fonction est principalement consultative et prospective, visant à influencer l'action gouvernementale et parlementaire à travers la publication de rapports et l’organisation de débats publics. En raison du choix politique de François Bayrou (allié centriste d’Emmanuel Macron), la fonction a pris une dimension symbolique forte, affichant une volonté de renforcer l'État-stratège, face à des défis économiques et sociétaux de long terme.

Le Haut-Commissaire au Plan est rattaché administrativement à Matignon (services du Premier ministre), mais dispose d'une relative autonomie dans ses travaux. Le commissariat au Plan est localisé à Paris, sans implantation régionale spécifique, ses réflexions ayant vocation à concerner l'ensemble du territoire national, tant métropolitain qu’ultramarin. Le Commissaire au Plan représente historiquement une approche française de l’économie dirigée, réhabilitée en 2020 avec une ambition politique renouvelée de prospective stratégique. Bien que sans réel pouvoir exécutif direct, cette fonction a retrouvé une importance symbolique et politique notable dans l'orientation des politiques publiques à moyen et long terme.