La Rhénanie-du-Nord-Westphalie, ou Nordrhein-Westfalen en allemand, est l'un des États fédérés les plus importants d'Allemagne, tant en termes de population que d'économie. Située dans l'ouest du pays, elle est bordée par les Pays-Bas et la Belgique à l'ouest, la Basse-Saxe au nord, la Hesse à l'est, et la Rhénanie-Palatinat au sud. C'est l'État le plus peuplé d'Allemagne, avec plus de 17 millions d'habitants, et l'un des moteurs économiques du pays.
Géographiquement, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est très diversifiée. Elle comprend des régions montagneuses dans le sud-est avec les montagnes du Sauerland et du Siegerland, des plateaux, ainsi que de vastes plaines industrielles dans la région du Rhin-Ruhr. Le Rhin, l'un des plus grands fleuves d'Europe, traverse l'État du sud au nord, reliant plusieurs grandes villes et jouant un rôle crucial dans le transport et l'industrie. La région de la Ruhr, qui est un centre industriel majeur, est particulièrement dense en termes de population et d'infrastructures, regroupant plusieurs grandes villes comme Dortmund, Essen, et Duisbourg. À l'ouest, la région de la Basse-Rhénanie est plus plate et agricole, avec des paysages ouverts et des petites villes.
Le climat de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est tempéré avec des influences océaniques, ce qui se traduit par des hivers doux et des étés modérés. Les précipitations sont réparties tout au long de l'année, avec des variations selon l'altitude et la proximité de l'océan.
Politiquement, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est un État fédéré avec une forte tradition de gouvernance régionale. Le Landtag de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, situé dans la capitale Düsseldorf, est l'organe législatif de l'État. Le ministre-président, élu par le Landtag, dirige l'exécutif. L'État a une histoire politique marquée par la domination des grands partis nationaux, principalement l'Union chrétienne-démocrate (CDU) et le Parti social-démocrate (SPD). Cependant, les Verts et d'autres partis comme les libéraux du FDP et l'Alternative pour l'Allemagne (AfD) ont également une influence significative.
Économiquement, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est le cœur industriel de l'Allemagne. Historiquement, elle a été le centre de l'industrie minière et sidérurgique, notamment dans la région de la Ruhr. Aujourd'hui, bien que l'industrie lourde ait décliné, l'État reste un leader dans les secteurs de l'ingénierie, de la chimie, de l'énergie, et de l'automobile. Les services, en particulier les services financiers, les médias et les technologies de l'information, jouent un rôle de plus en plus important. Des villes comme Cologne, avec son importante industrie médiatique, et Düsseldorf, un centre financier, illustrent cette transition économique.
La Rhénanie-du-Nord-Westphalie est aussi un centre culturel et universitaire majeur. Elle abrite plusieurs universités de renom, des musées, et des événements culturels importants. Des villes comme Cologne, avec sa célèbre cathédrale gothique, et Bonn, l'ancienne capitale de l'Allemagne de l'Ouest, ont un riche patrimoine historique.
