Le canton d’Obwald (Obwalden en allemand), situé au cœur de la Suisse centrale, est un territoire alpin marqué par une géographie contrastée, entre vallées profondes, sommets escarpés et lacs de montagne. Avec une superficie de 490,5 km², il figure parmi les plus petits cantons du pays. Sa population est répartie dans sept communes, dont Sarnen, le chef-lieu, ainsi qu’Engelberg, une commune enclavée réputée pour son domaine skiable et ses paysages spectaculaires.
Obwald est traversé par des vallées fertiles (comme celles de Sarnen et de Kerns) et bordé de lacs tels que le lac de Sarnen et le lac de Lungern. Son territoire est dominé par les Alpes uranaises, avec des sommets culminants comme le Titlis (3 238 m). La diversité géographique du canton – forêts, pâturages, lacs, montagnes – en fait une région attractive pour le tourisme, mais également pour une agriculture de montagne encore très active.
Historiquement, Obwald formait avec Nidwald l'ancien canton d’Unterwald, l’un des trois cantons fondateurs de la Confédération suisse en 1291. Les deux moitiés ont ensuite évolué comme cantons autonomes, Obwald obtenant une constitution propre dès le XIXe siècle.
Sur le plan politique, Obwald est un canton unicaméral. Son parlement, appelé le Kantonsrat, est composé de 55 membres élus tous les quatre ans au scrutin proportionnel. L’exécutif est le Conseil d’État (Regierungsrat), composé de 5 membres, élus au suffrage universel, généralement au scrutin majoritaire. Le président du Conseil d’État est élu chaque année parmi ses membres.
La vie politique y est dominée par des partis bourgeois et conservateurs. Le Centre (ex-PDC) est historiquement fort (tendance centre droite), souvent accompagné du PLR (droite libérale) et de l’UDC (droite). Les partis de gauche et écologistes y sont plus faibles, bien que présents dans les zones plus urbanisées comme Sarnen.
Obwald se caractérise par une forte tradition de démocratie directe et une identité régionale très marquée, attachée à la montagne, à la religion catholique et à un mode de vie rural structuré autour de la communauté locale.
