État de l'ouest des États-Unis, sur le Pacifique. La Californie comprend des régions variées. Les montagnes côtières (Coast Ranges) bordent le Pacifique sur 750 km ; au N., ce sont des chaînons plissés d'une altitude de 600 à 1 200 m ; au S., les monts San Gabriel, San Bernardino, San Jacinto sont des blocs granitiques culminant à plus de 3 000 m. Des dépressions s'allongent entre les chaînons du nord (vallées de Santa Clara, de la Salinas). Les chaînes côtières sont prises en enfilade par la célèbre faille de San Andreas, site de tremblements de terre violents (San Francisco, 1906, 1989 ; Bakersfield, 1952 ; San Fernando, 1971). La Vallée centrale est une vaste plaine intérieure, drainée par le Sacramento, au N., et le San Joaquín, au S. Elle est dominée par la partie sud des Cascades (mont Shasta, 4 317 m) et la sierra Nevada (mont Whitney, 4 418 m). Celle-ci est un gigantesque bloc granitique basculé, avec une pente douce vers la Vallée centrale et une pente abrupte vers l'E. La Cal
