Le 6 janvier 2025 marque le décès de Henny Eman, ancien Premier ministre et figure emblématique de la politique arubaine, à l'âge de 76 ans. Les circonstances exactes de son décès n'ont pas encore été communiquées, mais son départ laisse un vide profond dans l'histoire politique et sociale de l'île.
Henny Eman, né le 20 mars 1948 à Aruba, appartenait à une famille influente sur l'île, avec une tradition politique remontant à plusieurs générations. Son grand-père, Jan Hendrik Albert Eman, a fondé le parti politique Arubaanse Volkspartij (AVP) dans les années 1940, à une époque où Aruba commençait à revendiquer une plus grande autonomie politique. L'AVP a joué un rôle clé dans les discussions avec le Royaume des Pays-Bas, posant les bases de la séparation administrative d'Aruba en 1986. Henny Eman a poursuivi cet héritage en s'engageant dans le service public, s'appuyant sur les valeurs d'inclusion, de justice sociale et de développement communautaire qui étaient au cœur de l'idéologie de l'AVP. Sa famille était réputée pour son profond engagement envers le bien-être de la communauté arubaine, ce qui a largement influencé son propre parcours.
Henny Eman était marié à une éducatrice locale, une femme très respectée pour son dévouement à l’enseignement et au bien-être des enfants d’Aruba. Ensemble, ils partageaient une vision commune pour l'avenir de l'île, accordant une importance capitale à l'éducation comme moteur de développement social et économique. Leur engagement s'est traduit par plusieurs initiatives conjointes, notamment des programmes de bourses pour les étudiants arubains et la création d'activités parascolaires visant à encourager la formation des jeunes leaders.
Le couple a eu trois enfants, qui ont suivi leurs traces en apportant des contributions significatives dans divers domaines, tels que l'administration publique, l'éducation et l'entrepreneuriat. Malgré ses lourdes responsabilités publiques, Henny Eman a toujours pris le temps de participer activement à la vie de ses enfants, qu'il considérait comme une source d'inspiration et de motivation. Son profond attachement à la vie familiale se reflétait dans sa capacité à maintenir un équilibre entre ses obligations professionnelles et personnelles, préservant ainsi des moments de qualité avec ses proches. Fidèle à ses valeurs, il a toujours veillé à garder une partie de sa vie privée à l'écart des projecteurs, préférant un cercle intime pour se ressourcer et rester ancré dans les réalités de la vie quotidienne.
Henny Eman a consacré la majeure partie de sa vie à la politique et à l'administration publique. Diplômé en droit, il a fait ses débuts politiques au sein de l'AVP, le parti fondé par son grand-père. Sa vision et son dévouement l'ont conduit à devenir le premier Premier ministre d'Aruba en 1986, lorsque l'île a obtenu son statut à part intégrale au sein du Royaume des Pays-Bas.
En tant que Premier ministre, Henny Eman a joué un rôle crucial dans la mise en place des structures administratives et économiques de la jeune nation. Durant son premier mandat (1986-1989), il a supervisé la création d’institutions gouvernementales clés pour assurer l'autonomie d'Aruba dans le cadre de son statut à part intégrale au sein du Royaume des Pays-Bas. L'une de ses déclarations emblématiques durant cette période fut : « Nous bâtissons une nation qui reflète les aspirations de chaque Arubain », affirmant son engagement envers une gouvernance inclusive et participative. Il a dirigé des efforts pour renforcer l'infrastructure de l'île, notamment en modernisant les systèmes de transport et en établissant des bases pour un secteur public efficace..
Pendant son deuxième mandat (1994-2001), Eman s’est concentré sur la diversification de l’économie arubaine, traditionnellement dépendante du tourisme. Il a lancé des initiatives visant à encourager les investissements étrangers et à développer des industries complémentaires, telles que les services financiers et la technologie. L'une de ses déclarations marquantes lors de ce mandat fut : « La prospérité d’Aruba repose sur notre capacité à innover et à nous adapter à un monde en constante évolution », réaffirmant sa vision d'une économie résiliente et diversifiée. Parallèlement, il a œuvré à renforcer les relations internationales d’Aruba, en plaidant pour une plus grande reconnaissance de l’île au sein des organisations régionales et mondiales. Sous son leadership, Aruba a connu une stabilité politique et économique accrue, consolidant sa position en tant que modèle de gouvernance dans les Caraïbes.
Henny Eman restera dans les mémoires comme un leader pragmatique et visionnaire, à la fois respecté et critiqué pour ses positions sur des questions telles que la répartition des ressources et les relations avec les Pays-Bas. Sous son leadership, l'AVP s'est imposé comme un acteur majeur de la politique arubaine.
En dehors de ses fonctions officielles, Eman a également participé à des initiatives visant à promouvoir la culture, l'éducation et le bien-être social à Aruba. Il a soutenu activement la création de centres culturels locaux, destinés à préserver et à célébrer le patrimoine unique de l’île, notamment la musique, la danse et les arts visuels traditionnels.
Sur le plan éducatif, il a initié des partenariats entre le gouvernement et des organisations internationales pour améliorer les infrastructures scolaires et introduire des programmes d’échange culturel, offrant aux jeunes Arubains l’opportunité d’étudier à l’étranger. Il considérait ces initiatives comme essentielles pour préparer les jeunes à un monde de plus en plus connecté, tout en renforçant leur lien avec leurs racines.
Eman a toujours plaidé pour un équilibre entre tradition et modernité, insistant sur la nécessité de protéger l'identité culturelle unique d'Aruba tout en favorisant son intégration dans un monde globalisé. Cette vision s’est traduite par des politiques publiques conciliant développement économique et sauvegarde des traditions locales, telles que la promotion du tourisme durable et le soutien aux petites entreprises artisanales.
Le legs de Henny Eman transcende son rôle politique. Il a été un bâtisseur d'institutions, contribuant à poser les fondations d'un système administratif robuste et d'une économie moderne pour Aruba. Son engagement envers l'autonomie arubaine était inébranlable, et il a souvent déclaré : « Notre avenir repose sur notre capacité à prendre en main notre destin, tout en travaillant en harmonie avec nos partenaires internationaux ». Mentor pour de nombreuses générations de leaders, il a inspiré une culture politique basée sur le dialogue et la collaboration.
Son nom reste associé à l'établissement des bases de la gouvernance moderne à Aruba, notamment dans le domaine de la justice sociale, de l'éducation et du développement économique durable. Sa disparition marque une étape importante dans l'histoire contemporaine de l'île. Cependant, son héritage — ancré dans des valeurs de résilience, d’innovation et d’humanisme — continuera d'inspirer les habitants d'Aruba pour les années à venir.
