Le 20 mars 2025, Vitold Fokin est décédé à l’âge de 92 ans. Les causes exactes de sa mort n’ont pas été communiquées publiquement, mais son décès marque la disparition d’une figure politique majeure de l’histoire ukrainienne.
Vitold Pavlovytch Fokin est né le 25 octobre 1932 dans la ville de Krasnyi Lyman (aujourd’hui Lyman), située dans la région de Donetsk, en Ukraine. Issu d’un milieu modeste, il grandit dans une période difficile marquée par la guerre et la reconstruction. Très jeune, il montre des dispositions pour les sciences et la technique. Il étudie à l’Institut industriel de l’Ordre de Lénine de Leningrad, où il obtient son diplôme d’ingénieur. Pendant ses années d’études, il s'investit également dans des activités syndicales étudiantes et se fait remarquer pour son sens de l'organisation et du dialogue. À son retour en Ukraine, il commence à travailler dans les mines de charbon, où il grimpe les échelons grâce à son travail acharné et sa capacité à diriger des équipes, avant de poursuivre une brillante carrière dans le secteur minier.
Marié à Tamara Fokina, décédée le 9 octobre 2023, Vitold Fokin était père de famille et discret sur sa vie privée. Il protégeait farouchement ses proches du tumulte médiatique, préférant se concentrer sur ses engagements professionnels et politiques.
Professionnellement, il débute sa carrière dans l’industrie minière, où il gravit les échelons pour devenir directeur général d’associations minières d’État. Sa rigueur, sa vision stratégique et ses compétences en gestion lui valent reconnaissance et respect dans le secteur énergétique soviétique. Il participe également à plusieurs projets nationaux d'envergure, où il développe un réseau d'influence et affirme ses qualités de leader, ce qui lui ouvrira plus tard les portes de la haute administration politique.
La carrière politique de Vitold Fokin prend son essor dans les années 1980, lorsqu’il devient vice-président du Conseil des ministres d’Ukraine. Reconnu pour son sens du compromis et sa vision pragmatique, il s'impose comme un acteur clé dans les réformes économiques de la fin de l'époque soviétique. Le 17 octobre 1990, il est nommé Premier ministre de la République socialiste soviétique d’Ukraine, puis conserve ce poste après la déclaration d’indépendance de l’Ukraine, le 24 août 1991, jouant un rôle décisif dans la mise en place des premières structures de l'État souverain.
Premier chef du gouvernement ukrainien indépendant, il accompagne son pays dans une période charnière, entre l’effondrement du système soviétique et la construction d’un État souverain. Son mandat est marqué par des décisions prudentes, visant à assurer une stabilité économique dans un contexte de profondes difficultés. Il met en place les premières réformes budgétaires, tente d'instaurer un climat de confiance avec les partenaires internationaux et encourage la création d'institutions étatiques solides. L'une de ses citations célèbres illustre son approche modérée : « Mieux vaut avancer prudemment dans la bonne direction que courir vers l'inconnu. » Toutefois, la crise financière et l’hyperinflation affaiblissent son gouvernement, et il démissionne le 1er octobre 1992.
Après son départ du pouvoir, Vitold Fokin reste une figure respectée, intervenant ponctuellement dans les débats économiques et politiques. Il prend régulièrement la parole lors de conférences et dans les médias, où ses analyses sont écoutées avec attention. En 2020, il intègre brièvement le groupe de négociation pour le règlement du conflit dans le Donbass. Certaines de ses déclarations, jugées trop conciliantes envers la Russie, provoquent la controverse et entraînent sa démission en septembre 2020, malgré sa volonté affichée de privilégier la paix et le dialogue à tout prix.
Jusqu’à ses derniers jours, Vitold Fokin demeure un observateur attentif de la politique ukrainienne. Son décès, survenu le 20 mars 2025, ferme un chapitre de l’histoire ukrainienne. L’Ukraine lui rend hommage lors de funérailles nationales, saluant la mémoire d’un homme qui a incarné la transition du pays vers l’indépendance et qui a contribué à poser les bases d’une nation moderne, malgré les défis et critiques rencontrés tout au long de sa carrière.
